NERI DI BICCI
(Florence, 1419-1493)
Vierge à l’Enfant sur un trône avec Saints Dominique, Zénobe, François et Miniato.
Vers 1450-1452.
« Tempera grassa » sur panneau – 110 x 174,5 cm.
Ce n’est que très récemment qu’il a été possible d’identifier la provenance de ce retable : la collection de Ferdinando de’ Medici, grand-duc de Toscane de 1587 à 1609. Peint vers 1450-1452 par Neri di Bicci, le dernier membre d’une dynastie de peintres florentins, cette œuvre nous montre sa réponse au nouveau langage de la Renaissance.
Renonçant au fond d’or traditionnel au profit d’un décor extérieur, rare pour cet artiste, la composition fait écho aux derniers développements de Fra Angelico. Neri di Bicci s’attarde pourtant avec minutie sur la description de la prairie, marque de l’héritage du gothique tardif. La même combinaison stylistique est évoquée par l’architecture du trône, dans lequel le langage classicisant de Brunelleschi, Donatello et Lippi coexiste avec le style « International » plus sinueux du dais. La peinture fascine pour ces contradictions mêmes, nous donnant un exemple inestimable de la coexistence durable à Florence de la tradition et de la modernité.
Acquis par le Virginia Museum of Fine Arts, Richmond (U.S.A.)